日期：2006-08-02     作者：楊凱旋    閱讀：1,746次

    今年的秋天，美國的法律界和整個國家政壇都不平靜。在短短的2個月內面臨兩位聯(lián)邦最高法院大法官人選的更替，一位還是首席大法官。根據(jù)美國憲法，大法官是終身職，而美國總統(tǒng)卻有任期，所以，一個總統(tǒng)在任內很可能就沒有機會提名一名大法官。而今年機會來了，而且還是一下?lián)Q倆。但是就像這個難得的機緣，大法官的人選一事卻是一波三折。從中折射出的是美國共和、民主兩黨在政治上的角力，總統(tǒng)與國會在權力上的制衡，更反映出整個美國對大法官遴選的高度慎重與嚴肅。
大法官人選之所以受到美國舉國上下的關注，是因為美國聯(lián)邦最高法院，在這個“三權分立”為基礎的國家，代表著“三權”中重要的一權———司法權。根據(jù)美國憲法，聯(lián)邦最高法院享有最高司法權。聯(lián)邦最高法院的九位大法官便是具體行使最高司法權的人。聯(lián)邦最高法院行使職權的依據(jù)是美國的最高法律———憲法，它最重要的功能也是有權就憲法進行釋憲。同時它也有權對行政、立法部門間的糾紛、聯(lián)邦州與州之間的重大糾紛作出最終裁決。聯(lián)邦最高法院的判決深刻地影響著美國社會的方方面面，甚至決定著美國國家的走向。
現(xiàn)年50歲的羅伯茨是自1801年擔任首席大法官的約翰·馬歇爾以來最年輕的美國聯(lián)邦最高法院首席大法官。他的出任可以說是獲得了朝野的一致認可，全美法律界更是高度認同。羅伯茨被認為是全美最杰出的法律學者，是一位勤奮、高產的法學家，著作等身。其法學專著展示了他對法律精髓的深刻領悟和洞悉，他深厚的理論功底在美國法律界廣為業(yè)界稱道。同時，長期的司法實踐也使羅伯茨成為全美最富訴訟經驗的上訴律師，尤其專長在聯(lián)邦最高法院的訴訟，非常了解最高法院的訴訟規(guī)則。此次，因為被提名為首席大法官而公布的羅伯茨曾經代理過的一些案件的原始記錄，無論案件最終的勝負，羅伯茨在案件中訟辯的論點、展示出的智慧都讓人折服。
羅伯茨又被稱為“美國政府的大律師”，他長期代理政府打官司，替政府打理各類棘手的法律難題，他前后為美國政府代理了39樁案子到聯(lián)邦最高法院訴訟。他在最高法院訟辯的官司涉及的領域極為廣泛，且都是美國社會中的重大問題，包括反壟斷法、破產法、稅法、金融制度、勞工法、環(huán)境法、行政法和刑法等各個方面，以及墮胎、言論自由、宗教自由、衛(wèi)生健康福利、州際貿易、聯(lián)邦司法管轄權和程序等重大事項。其中包括著名的美國司法部和多個州聯(lián)手控告計算機業(yè)巨人———微軟的反壟斷官司，美國的多個州同時聘請他擔任本州的律師。此外，羅伯茨還代理過政教分離的案件、勞資關系的案件、墮胎權利的案件、同性戀權利的案件，都是美國社會深受關注的焦點問題。
羅伯茨在作為一個極為成功的商業(yè)律師和上訴律師的同時，也常常投身法律援助，接手一些刑事案件，為窮人打官司，這為他在業(yè)界贏得了很好的口碑。
特別值得一提的是，羅伯茨并無在最高法院擔任大法官的經歷，許多人不能理解他何以可以直接擔任首席大法官？根據(jù)美國憲法，并無要求首席大法官必須有在聯(lián)邦最高法院的判案經歷。憲法只是規(guī)定，首席大法官必須由總統(tǒng)提名，同時須得到國會參議院的批準，以顯示總統(tǒng)與國會，在決定這一足已影響國家的重要職位上的制衡。所以有些首席大法官，像剛剛去世的倫奎斯特，是先擔任大法官再升任首席大法官的。但是，也有多位首席大法官像羅伯茨一樣直接就任首席大法官。因此，如果是從大法官升任首席大法官，同樣也必須經過參議院批準這一程序；而被參議院否決，則并不影響他(她)繼續(xù)擔任大法官一職。
羅伯茨杰出的職業(yè)生涯表現(xiàn)，使得他出任聯(lián)邦首席大法官幾乎毫無懸疑。2003年當他首次擔任巡回上訴法院法官時，在接受參院司法委員會的資格確認時，獲得了全票通過。此次，被提名為首席大法官，在接受全美律師協(xié)會三個等級的評分時，羅伯茨獲得了最高一檔“非常稱職”。而在接受最重要的一環(huán)———參議院全體議員的投票確認時，羅伯茨獲得了共和黨、民主黨和獨立派議員三方的共同認可，共和黨的55名議全部投了贊成票，而民主黨議員中的22人投了贊成票。在參議院通過對羅伯茨的任命僅幾小時后，羅伯茨宣誓就任美國聯(lián)邦最高法院首席大法官。