6500萬(wàn)年前，一顆直徑約為10公里的小行星從天而降，隨后在地球上引發(fā)了大規(guī)模的地震、海嘯以及火山噴發(fā)，更可怕的是，在這顆小行星撞擊地球之后，遮天蔽日的細(xì)小物質(zhì)（如塵埃、氣溶膠等）擋住了陽(yáng)光，將地球籠罩在一片昏暗之中。

沒(méi)有了陽(yáng)光的照耀，地球上的植物就因?yàn)闊o(wú)法進(jìn)行光合作用而迅速枯萎，大自然中的食物鏈也因此而斷絕，在一系列的“打擊”之下，地球上的生物紛紛滅絕，其中就包括了在地球上稱霸了1億多年的恐龍。

關(guān)于恐龍滅絕的原因，科學(xué)界存在著多種假說(shuō)，其中認(rèn)同度最高的就是以上所述的“撞擊說(shuō)”，該假說(shuō)認(rèn)為，小行星的撞擊是恐龍滅絕的主要原因，換句話來(lái)講就是，如果沒(méi)有那顆小行星，恐龍或許就不會(huì)滅絕。

化石證據(jù)表明，雖然早期的哺乳動(dòng)物和恐龍幾乎同時(shí)出現(xiàn)在三疊紀(jì)末期，但是在隨后的1億多年時(shí)間里，哺乳動(dòng)物卻受到了來(lái)自恐龍的全方位壓制，始終無(wú)法向大型化進(jìn)化。

據(jù)此我們可以推測(cè)出，如果恐龍沒(méi)有滅絕，它們就會(huì)繼續(xù)保持地球上的“霸主”地位，在這種情況下，很可能就不會(huì)出現(xiàn)哺乳動(dòng)物的崛起，也就沒(méi)有后來(lái)的人類了。

然而即使強(qiáng)大如恐龍，也必須要適應(yīng)地球的環(huán)境，雖然我們無(wú)法準(zhǔn)確地推測(cè)出恐龍到現(xiàn)在會(huì)進(jìn)化成什么樣子，但我們卻幾乎可以肯定，假如恐龍一直進(jìn)化到現(xiàn)在，那它們的體型就會(huì)比6500萬(wàn)年前小得多。

恐龍之所以擁有巨大的體型，除了氣候原因之外，還有一個(gè)重要的原因就是食物。

在恐龍生活的大部分時(shí)期，地球上的植物都是以蕨類植物和裸子植物為主，這些植物屬于“碳三植物”，由于“碳三植物”的木質(zhì)化程度低，容易被消化和吸收，所以植食恐龍就可以一次吃掉大量的植物，并且還可以在無(wú)需咀嚼的情況下充分地吸收植物中的能量，由于它們從食物中獲取能量的效率相當(dāng)高，因此它們的體型就可以向大型化發(fā)展。

在自然條件允許的情況下，動(dòng)物通常都會(huì)傾向于向更大的體型進(jìn)化，植食恐龍也不例外，它們的體型變大了，以它們?yōu)槭车娜馐晨铸埖捏w型當(dāng)然也會(huì)跟著變大（否則還怎么吃？），所以地球上就出現(xiàn)了眾多體型龐大的恐龍。

然而早在白堊紀(jì)末期的時(shí)候，被子植物就已經(jīng)成為了地球上的優(yōu)勢(shì)植物，它們屬于“碳四植物”，與蕨類植物和裸子植物相比，被子植物的木質(zhì)化程度更高，所以就不容易被消化和吸收。

（注：在進(jìn)化光合作用的時(shí)候，“碳三植物”會(huì)首先合成含有三個(gè)碳原子的化合物，“碳四植物”則會(huì)首先合成含有四個(gè)碳原子的化合物）

實(shí)際上，現(xiàn)在地球上植食動(dòng)物的主要食物——草，其實(shí)就是被子植物，草是如此難以消化，以至于以草為食的動(dòng)物們都會(huì)將一生中的大部分時(shí)間用于吃草，而即使是這樣，它們獲取能量的效率也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與當(dāng)年的植食恐龍相比，因此它們的體型根本就無(wú)法長(zhǎng)到像當(dāng)年的植食恐龍那么大，相應(yīng)的，現(xiàn)在地球上的食肉動(dòng)物也就不會(huì)具備像當(dāng)年的食肉恐龍那么大的體型。

因此可以說(shuō)，如果6500萬(wàn)年前沒(méi)有小行星撞地球，并且恐龍得以繼續(xù)在地球上發(fā)展，那么隨著被子植物的繁榮興盛，它們也必須向小型化進(jìn)化，否則的話就會(huì)因?yàn)闊o(wú)法獲得足夠的能量而被大自然“淘汰出局”，而到了現(xiàn)在，如果地球上還存在著恐龍，那么它們的體型就會(huì)進(jìn)化得比原來(lái)小得多。

值得一提的是，古生物學(xué)家普遍認(rèn)為，現(xiàn)在地球上的鳥(niǎo)類，其實(shí)就是由遠(yuǎn)古時(shí)期的恐龍進(jìn)化而來(lái)的一個(gè)分支，其進(jìn)化路線為：恐龍總目——蜥臀目——獸腳亞目——手盜龍類——鳥(niǎo)翼類——鳥(niǎo)綱，從這方面來(lái)講，恐龍其實(shí)并沒(méi)有完全滅絕，它們的后裔現(xiàn)在仍然生活在地球上。

好了，今天我們就先講到這里，我們下次再見(jiàn)`

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