有兩種類型的MRF--清潔的和臟的。清潔的MRF接收已經(jīng)由家庭或企業(yè)分類的可回收物。臟的MRF處理與垃圾混在一起的可回收物品，這需要更多的人工進行分類。最先進的MRF采用各種技術(shù)來回收可回收物，如磁鐵、粉碎機和電流分離器（用于分揀黑色金屬和有色金屬）。

當(dāng)我們的垃圾經(jīng)過壓實機和分類機后，會被送往以下四個目的地之一，在那里被傾倒、回收或在某些情況下用于制造能源。

1. 垃圾填埋場

美國有超過3000個活躍的垃圾填埋場，約有52%的垃圾最終會進入其中一個垃圾填埋場。

垃圾在填埋場會發(fā)生什么？

垃圾填埋場是用來儲存垃圾的，但不是用來分解垃圾的。它們是由一層層的粘土組成的，并覆蓋著一層塑料表皮。排水溝和管道縱橫交錯地穿過每一層，收集垃圾產(chǎn)生的污染液體。當(dāng)一層被填滿后，它又被另一張塑料皮覆蓋，上面鋪上土壤和植物。最終，垃圾會在垃圾填埋場中分解，但在這種沒有氧氣的環(huán)境中，這個過程是緩慢的。

2. 回收設(shè)施和堆肥廠

大約35%的固體廢物被送往回收或堆肥設(shè)施。回收和堆肥的目標是將廢物轉(zhuǎn)化為新產(chǎn)品，從而實現(xiàn)廢物的再利用?；厥赵O(shè)施通常專注于處理鋁、塑料、紙張和玻璃，而堆肥廠則利用食物和農(nóng)業(yè)廢物制造堆肥，供市政和消費者使用。

自20世紀80年代初以來，回收和堆肥率每年都在增加。但在過去幾年中，回收率的增長較為緩慢。盡管有這些趨勢，一些美國最大的城市已經(jīng)采用了大規(guī)模的回收和堆肥系統(tǒng)，許多其他城市也在制定類似的計劃。

美國環(huán)保局最新的廢物和回收統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2015年約有6780萬噸城市固體廢物被回收，其中大部分材料是紙張。

美國各廢物類型回收統(tǒng)計

3. 垃圾焚燒爐

垃圾焚燒爐是為焚燒城市固體廢物而設(shè)計的大型工業(yè)爐。它們處理了美國12.8%的城市固體廢物。這些設(shè)施的主燃燒室在高達1,800華氏度的高溫下運行，其溫度足以將任何數(shù)量的垃圾變成灰燼。

這個過程將原來的垃圾體積減少了95%，大大減少了所需的填埋空間。焚化都市垃圾還能產(chǎn)生多余的熱量，可用于產(chǎn)生熱量和電力。

4. 厭氧消化器

廢物轉(zhuǎn)化為能源的另一種形式是通過厭氧消化，這是一個利用微生物將有機材料轉(zhuǎn)化為能源和肥料的生物過程。這個過程發(fā)生在被稱為厭氧消化器的大型罐中。他們最常見的是在農(nóng)場，那里的有機廢物是現(xiàn)成的，盡管有些接受來自餐館、雜貨店甚至整個社區(qū)的食物垃圾。污水處理廠也使用沼氣池為當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)生產(chǎn)能源。污水處理設(shè)施不使用食物或農(nóng)業(yè)廢棄物作為原料，而是使用富含有機物的污水。

那么，垃圾扔掉后會去哪里呢？就目前的情況來看，我們的大部分垃圾最終都會被填埋。然而，這種情況有望在21世紀的過程中得到改變。

隨著回收設(shè)施和廢物轉(zhuǎn)化為能源的工廠變得更有成本效益，城市正在制定零垃圾的目標，個人也在努力減少他們的垃圾制造。

自2005年以來，美國每年的城市固體廢物產(chǎn)生率已經(jīng)趨于平穩(wěn)，而回收率卻在不斷提高。如果這些趨勢繼續(xù)下去，我們可以預(yù)期，在下個世紀，最終進入垃圾填埋場的垃圾數(shù)量將會趨近于零。

相較于歐美 ，中國的垃圾處理行業(yè)還比較傳統(tǒng)，還有很大的提升空間。近年來在全國掀起了垃圾分類的潮流，越來越多的跡象表明，中國的垃圾處理行業(yè)正在逐漸縮小與歐美的差距?，F(xiàn)在中國有足夠的經(jīng)濟能力來整治環(huán)境，相信在不久的將來，我們的城市也能清流潺潺，鳥語花香！