有兩種類型的MRF--清潔的和臟的。清潔的MRF接收已經(jīng)由家庭或企業(yè)分類的可回收物。臟的MRF處理與垃圾混在一起的可回收物品,這需要更多的人工進行分類。最先進的MRF采用各種技術(shù)來回收可回收物,如磁鐵、粉碎機和電流分離器(用于分揀黑色金屬和有色金屬)。
當(dāng)我們的垃圾經(jīng)過壓實機和分類機后,會被送往以下四個目的地之一,在那里被傾倒、回收或在某些情況下用于制造能源。
1. 垃圾填埋場
美國有超過3000個活躍的垃圾填埋場,約有52%的垃圾最終會進入其中一個垃圾填埋場。
垃圾在填埋場會發(fā)生什么?
垃圾填埋場是用來儲存垃圾的,但不是用來分解垃圾的。它們是由一層層的粘土組成的,并覆蓋著一層塑料表皮。排水溝和管道縱橫交錯地穿過每一層,收集垃圾產(chǎn)生的污染液體。當(dāng)一層被填滿后,它又被另一張塑料皮覆蓋,上面鋪上土壤和植物。最終,垃圾會在垃圾填埋場中分解,但在這種沒有氧氣的環(huán)境中,這個過程是緩慢的。
2. 回收設(shè)施和堆肥廠
大約35%的固體廢物被送往回收或堆肥設(shè)施。回收和堆肥的目標是將廢物轉(zhuǎn)化為新產(chǎn)品,從而實現(xiàn)廢物的再利用?;厥赵O(shè)施通常專注于處理鋁、塑料、紙張和玻璃,而堆肥廠則利用食物和農(nóng)業(yè)廢物制造堆肥,供市政和消費者使用。
自20世紀80年代初以來,回收和堆肥率每年都在增加。但在過去幾年中,回收率的增長較為緩慢。盡管有這些趨勢,一些美國最大的城市已經(jīng)采用了大規(guī)模的回收和堆肥系統(tǒng),許多其他城市也在制定類似的計劃。
美國環(huán)保局最新的廢物和回收統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2015年約有6780萬噸城市固體廢物被回收,其中大部分材料是紙張。
美國各廢物類型回收統(tǒng)計
3. 垃圾焚燒爐
垃圾焚燒爐是為焚燒城市固體廢物而設(shè)計的大型工業(yè)爐。它們處理了美國12.8%的城市固體廢物。這些設(shè)施的主燃燒室在高達1,800華氏度的高溫下運行,其溫度足以將任何數(shù)量的垃圾變成灰燼。
這個過程將原來的垃圾體積減少了95%,大大減少了所需的填埋空間。焚化都市垃圾還能產(chǎn)生多余的熱量,可用于產(chǎn)生熱量和電力。
4. 厭氧消化器
廢物轉(zhuǎn)化為能源的另一種形式是通過厭氧消化,這是一個利用微生物將有機材料轉(zhuǎn)化為能源和肥料的生物過程。這個過程發(fā)生在被稱為厭氧消化器的大型罐中。他們最常見的是在農(nóng)場,那里的有機廢物是現(xiàn)成的,盡管有些接受來自餐館、雜貨店甚至整個社區(qū)的食物垃圾。污水處理廠也使用沼氣池為當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)生產(chǎn)能源。污水處理設(shè)施不使用食物或農(nóng)業(yè)廢棄物作為原料,而是使用富含有機物的污水。
那么,垃圾扔掉后會去哪里呢?就目前的情況來看,我們的大部分垃圾最終都會被填埋。然而,這種情況有望在21世紀的過程中得到改變。
隨著回收設(shè)施和廢物轉(zhuǎn)化為能源的工廠變得更有成本效益,城市正在制定零垃圾的目標,個人也在努力減少他們的垃圾制造。
自2005年以來,美國每年的城市固體廢物產(chǎn)生率已經(jīng)趨于平穩(wěn),而回收率卻在不斷提高。如果這些趨勢繼續(xù)下去,我們可以預(yù)期,在下個世紀,最終進入垃圾填埋場的垃圾數(shù)量將會趨近于零。
相較于歐美 ,中國的垃圾處理行業(yè)還比較傳統(tǒng),還有很大的提升空間。近年來在全國掀起了垃圾分類的潮流,越來越多的跡象表明,中國的垃圾處理行業(yè)正在逐漸縮小與歐美的差距?,F(xiàn)在中國有足夠的經(jīng)濟能力來整治環(huán)境,相信在不久的將來,我們的城市也能清流潺潺,鳥語花香!